【科学家传记】中国第一桥的建造者
————隋代工匠李春

　　李春，隋代造桥匠师，唐中书令张嘉贞著《安济桥铭》中记有：“赵州洨河石桥，隋匠李春之迹也，制造奇特，人不知其所以为。”赵州桥存世1400多年，堪称中国建筑史上的奇迹之一。

　　奇巧固护 甲于天下

　　安济桥，俗称赵州桥，又称大石桥，位于今河北省赵县城南五里处，横跨洨河南北两岸。就古代桥梁而论，它是世界上现存最古、跨度最长的敞肩圆弧拱桥。全桥纯用石块建造，长50.83米，宽9米，由28条拱券并立而成，每拱用石约40块。每块石长约1米，宽0.25-0.40米，厚约1.03米，重量1吨左右。桥上饰有精美的石雕栏杆，修造之巧，堪称鬼斧神工。明隆庆元年(1567年)重修的《赵州桥》称：安济桥“奇巧固护，甲于天下”。

　　降低桥面 增大跨度

　　赵州桥是敞肩弧拱桥。拱石连线呈小于半圆的圆弧状。圆弧拱桥的拱高(矢)与跨距的比值越小，则拱形越扁。这种较扁的圆弧拱桥可以在不增加桥面高度的情况下增加桥的跨度，从而实现低桥面和大跨度的双重目的。

　　赵州桥主拱是由28道各自独立的并列拱券组成，拱厚皆为1.03米。每券各自独立，可以单独操作，比较灵活。但是这却成了建桥设计的重要技术难点。为此，李春采取了一系列的技术措施加强各券之间的横向联系。其一，每券都采用下宽上窄、略有收分的办法；其二，依靠桥身重量压住拱券；其三，两侧护拱石各设6块钩头石；其四，在主券上均匀地设有5根铁拉杆，拉杆两端有半圆形杆头露出石外，以增强其横向拉力；其五，在两侧外券相邻的每两石之间都穿有铁腰，各道券之间相邻的石块也都在拱背穿有铁腰。

　　赵州桥的建筑艺术成就不仅体现在主拱的修造上，同时也体现在敞肩即在主拱两端各有两个小拱的处理上。靠近拱脚的小拱净跨为3.8米，另一小拱的净跨为2.85米，两券都是65厘米厚。四个小拱也都采取各自独立的28道并列纵券，与主拱一样采取了护拱石等增强横向拉力的各种措施。

　　采用敞肩拱不仅可以减轻洪水对桥的推力，充分发挥圆弧拱桥的低桥面、长距离的优点，还可以减轻桥身自重对主拱和桥基的压力，较实肩拱桥更能节省土石材料。同时，敞肩比实肩更增加了造型的优美，主拱与小拱构成一幅完整的图画，使赵州桥显得更加轻巧、秀丽。

　　坦途箭直 驿使驰驱

　　由于地处中国南北交通的要冲，赵州桥在历史上发挥了重要作用，成为四方交通的一个枢纽，有“坦途箭直千人过，驿使驰驱万国通”的赞誉。

　　敞肩圆弧拱桥是中国的独特创造。最早在14世纪，西方才出现了敞肩圆弧石拱桥。因此，英国科技史学家李约瑟在介绍18世纪前后传到欧洲和其他地区的中国科技成果时，曾列举了26项发明和创造，其中第18项即为“弧形拱桥”。